Blockchain adalah teknologi basis data inovatif yang menjadi inti hampir semua cryptocurrency. Dengan mendistribusikan salinan identik dari sebuah basis data ke seluruh jaringan, blockchain membuatnya sangat sulit untuk dihack atau dicurangi. Meskipun cryptocurrency adalah penggunaan paling populer untuk blockchain saat ini, teknologi ini memiliki potensi untuk melayani berbagai aplikasi yang sangat luas.
Apa itu Blockchain?
Pada intinya, blockchain adalah buku besar digital terdistribusi yang menyimpan data dari berbagai jenis. Sebuah blockchain dapat mencatat informasi tentang transaksi mata cryptocurrency, kepemilikan NFT, atau kontrak pintar DeFi.
Sementara basis data konvensional dapat menyimpan informasi semacam ini, blockchain unik karena sepenuhnya terdesentralisasi. Alih-alih dijaga di satu lokasi oleh administrator terpusat—seperti lembar Excel atau basis data bank—banyak salinan identik dari basis data blockchain disimpan di beberapa komputer yang tersebar di seluruh jaringan. Komputer-komputer individual ini disebut sebagai “nodes”.
Bagaimana Blockchain Bekerja?
Nama blockchain tidak muncul secara kebetulan: Buku besar digital ini sering dijelaskan sebagai “rantai” yang terdiri dari “blok” individual data. Ketika data baru secara berkala ditambahkan ke jaringan, sebuah “blok” baru dibuat dan dikaitkan dengan “rantai.” Ini melibatkan semua node memperbarui versi buku besar blockchain mereka agar identik.
Bagaimana blok-blok baru ini dibuat menjadi kunci mengapa blockchain dianggap sangat aman. Sebagian besar node harus memverifikasi dan mengonfirmasi legitimasi data baru sebelum blok baru dapat ditambahkan ke buku besar. Untuk cryptocurrency, hal ini mungkin melibatkan memastikan bahwa transaksi baru dalam suatu blok tidak bersifat penipuan, atau bahwa koin tidak pernah dihabiskan lebih dari sekali. Ini berbeda dengan basis data atau lembar kerja mandiri, di mana seseorang dapat membuat perubahan tanpa pengawasan.
“Setelah ada konsensus, blok ditambahkan ke rantai dan transaksi yang mendasarinya dicatat dalam buku besar terdistribusi,” kata C. Neil Gray, mitra di bidang praktik fintech di Duane Morris LLP. “Blok-blok terhubung dengan aman, membentuk rantai digital yang aman mulai dari awal buku besar hingga saat ini.”
Transaksi biasanya diamankan menggunakan cryptographic, yang berarti node-node perlu menyelesaikan persamaan matematika kompleks untuk memproses suatu transaksi.
“Sebagai imbalan atas usaha mereka dalam memvalidasi perubahan pada data bersama, biasanya node-node diberi imbalan dengan jumlah baru dari mata uang asli blockchain—misalnya, bitcoin baru pada blockchain bitcoin,” kata Sarah Shtylman, penasihat fintech dan blockchain dengan Perkins Coie.
Blockchain Publik vs Blockchain Privat
Terdapat blockchain publik dan blockchain privat. Pada blockchain publik, siapa pun dapat berpartisipasi, yang berarti mereka dapat membaca, menulis, atau mengaudit data pada blockchain. Penting untuk dicatat, sangat sulit untuk mengubah transaksi yang tercatat dalam blockchain publik karena tidak ada otoritas tunggal yang mengendalikan node-node tersebut.
Sementara itu, blockchain privat dikendalikan oleh sebuah organisasi atau kelompok. Hanya mereka yang dapat memutuskan siapa yang diundang ke dalam sistem, dan mereka memiliki otoritas untuk kembali dan mengubah blockchain. Proses blockchain privat ini lebih mirip dengan sistem penyimpanan data internal namun tersebar di beberapa node untuk meningkatkan keamanan.
Bagaimana Blockchain Digunakan?
Teknologi blockchain digunakan untuk banyak tujuan berbeda, mulai dari menyediakan layanan keuangan hingga mengelola sistem pemungutan suara.
Cryptocurrency
Penggunaan paling umum dari teknologi blockchain saat ini adalah sebagai tulang punggung dari cryptocurrency, seperti Bitcoin atau Ethereum. Ketika orang membeli, menukarkan, atau menghabiskan cryptocurrency, transaksi tersebut dicatat pada blockchain. Semakin banyak orang menggunakan cryptocurrency, semakin luas penggunaan blockchain bisa menjadi.
“Karena cryptocurrency bersifat fluktuatif, mereka belum banyak digunakan untuk membeli barang dan jasa. Tetapi itu berubah seiring PayPal, Square, dan bisnis layanan keuangan lainnya membuat layanan aset digital tersedia secara luas untuk pedagang dan pelanggan ritel,” catat Patrick Daugherty, mitra senior Foley & Lardner dan pemimpin tim blockchain firma tersebut.
Cryptocurrency
Penggunaan paling umum dari teknologi blockchain saat ini adalah sebagai tulang punggung dari cryptocurrency, seperti Bitcoin atau Ethereum. Ketika orang membeli, menukarkan, atau menghabiskan cryptoccurency, transaksi tersebut dicatat pada blockchain. Semakin banyak orang menggunakan cryptoccurency, semakin luas penggunaan blockchain bisa menjadi.
“Karena cryptocurrency bersifat fluktuatif, mereka belum banyak digunakan untuk membeli barang dan jasa. Tetapi itu berubah seiring PayPal, Square, dan bisnis layanan keuangan lainnya membuat layanan aset digital tersedia secara luas untuk pedagang dan pelanggan ritel,” catat Patrick Daugherty, mitra senior Foley & Lardner dan pemimpin tim blockchain firma tersebut.
Perbankan
Selain cryptocurrency, blockchain digunakan untuk memproses transaksi dalam mata uang fiat, seperti dolar dan euro. Ini dapat lebih cepat daripada mengirim uang melalui bank atau lembaga keuangan lain karena transaksi dapat diverifikasi lebih cepat dan diproses di luar jam kerja normal.
Transfer Aset
Blockchain juga dapat digunakan untuk mencatat dan mentransfer kepemilikan aset berbeda. Ini saat ini sangat populer dengan aset digital seperti NFT, representasi kepemilikan seni dan video digital.
Namun, blockchain juga dapat digunakan untuk memproses kepemilikan aset fisik, seperti sertifikat tanah dan kendaraan. Dua pihak dapat menggunakan blockchain untuk memverifikasi bahwa satu pihak memiliki properti dan pihak lainnya memiliki uang untuk membeli; kemudian mereka dapat menyelesaikan dan mencatat penjualan pada blockchain.
Dengan menggunakan proses ini, mereka dapat mentransfer sertifikat properti tanpa harus secara manual mengirimkan dokumen untuk memperbarui catatan pemerintah setempat; itu akan segera diperbarui dalam blockchain.
Kontrak Pintar
Inovasi blockchain lainnya adalah kontrak pintar yang sering disebut sebagai “smart contracts.” Kontrak digital ini dijalankan secara otomatis begitu kondisi terpenuhi. Misalnya, pembayaran untuk suatu barang dapat dilepaskan secara instan begitu pembeli dan penjual telah memenuhi semua parameter yang ditentukan untuk suatu kesepakatan.
“Kami melihat potensi besar di area kontrak pintar—menggunakan teknologi blockchain dan instruksi terkode untuk mengotomatisasi kontrak hukum,” kata Gray. “Kontrak hukum pintar yang terkode dengan baik pada buku besar terdistribusi dapat meminimalkan, atau lebih baik lagi, menghilangkan kebutuhan pihak ketiga luar untuk memverifikasi kinerja.”
Pemantauan Rantai Pasokan
Rantai pasokan melibatkan jumlah informasi yang sangat besar, terutama ketika barang berpindah dari satu bagian dunia ke bagian lainnya. Dengan metode penyimpanan data tradisional, sulit untuk melacak sumber masalah, seperti vendor mana asal barang berkualitas buruk. Menyimpan informasi ini pada blockchain akan memudahkan untuk kembali dan memantau rantai pasokan, seperti dengan IBM’s Food Trust, yang menggunakan teknologi blockchain untuk melacak makanan dari panen hingga konsumsi.
Pemungutan Suara
Para ahli sedang mencari cara untuk menerapkan blockchain untuk mencegah kecurangan dalam pemungutan suara. Secara teori, pemungutan suara blockchain akan memungkinkan orang untuk mengirimkan suara yang tidak dapat dimanipulasi serta menghilangkan kebutuhan untuk memiliki orang secara manual mengumpulkan dan memverifikasi surat suara kertas.
Keuntungan Blockchain
Akurasi Transaksi yang Lebih Tinggi
Karena transaksi blockchain harus diverifikasi oleh beberapa node, ini dapat mengurangi kesalahan. Jika satu node melakukan kesalahan dalam basis data, yang lain akan melihat bahwa beda dan menangkap kesalahan tersebut.
Sebaliknya, dalam basis data tradisional, jika seseorang membuat kesalahan, kemungkinan besar akan terlewat. Selain itu, setiap aset diidentifikasi dan dilacak secara individual pada buku besar blockchain, sehingga tidak ada peluang untuk menghabiskannya dua kali (seperti orang yang menghabiskan uang dua kali dengan melebihi saldo bank mereka).
Tidak Perlu Intermediari
Dengan menggunakan blockchain, dua pihak dalam suatu transaksi dapat mengonfirmasi dan menyelesaikan sesuatu tanpa melibatkan pihak ketiga. Ini menghemat waktu dan biaya membayar perantara seperti bank.
“Ini memiliki kemampuan untuk membawa efisiensi yang lebih besar untuk semua perdagangan digital, meningkatkan pemberdayaan keuangan bagi populasi dunia yang tidak memiliki atau kurang memiliki rekening bank, dan memberdayakan generasi baru aplikasi internet sebagai hasilnya,” kata Shtylman.
Keamanan Ekstra
Secara teoritis, jaringan terdesentralisasi seperti blockchain membuatnya hampir tidak mungkin bagi seseorang untuk melakukan transaksi palsu. Untuk memasukkan transaksi palsu, mereka harus meretas setiap node dan mengubah setiap buku besar. Meskipun ini tidak selalu tidak mungkin, banyak sistem blockchain cryptocurrency menggunakan metode verifikasi transaksi berdasarkan bukti kepemilikan atau bukti kerja yang membuatnya sulit, dan juga tidak sesuai dengan kepentingan partisipan, untuk menambahkan transaksi palsu.
Transfer yang Lebih Efisien
Karena blockchain beroperasi 24/7, orang dapat melakukan transfer keuangan dan aset yang lebih efisien, terutama secara internasional. Mereka tidak perlu menunggu berhari-hari untuk bank atau lembaga pemerintah secara manual mengonfirmasi semuanya.
Kerugian Blockchain
Batasan pada Transaksi per Detik
Dengan mempertimbangkan bahwa blockchain bergantung pada jaringan yang lebih besar untuk menyetujui transaksi, ada batasan pada seberapa cepat itu dapat bergerak. Misalnya, Bitcoin hanya dapat memproses 4.6 transaksi per detik dibandingkan dengan 1,700 per detik dengan Visa. Selain itu, jumlah transaksi yang meningkat dapat menciptakan masalah kecepatan jaringan. Sampai hal ini membaik, skalabilitas merupakan tantangan.
Biaya Energi Tinggi
Memiliki semua node yang bekerja untuk memverifikasi transaksi membutuhkan daya yang jauh lebih besar dibandingkan dengan basis data atau spreadsheet tunggal. Hal ini tidak hanya membuat transaksi berbasis blockchain lebih mahal, tetapi juga menciptakan beban karbon yang besar pada lingkungan.
Karena itu, beberapa pemimpin industri mulai beralih dari beberapa teknologi blockchain, seperti Bitcoin: Misalnya, Elon Musk baru-baru ini mengatakan bahwa Tesla akan berhenti menerima Bitcoin sebagian karena dia khawatir tentang kerusakan pada lingkungan.
Risiko Kehilangan Aset
Beberapa aset digital diamankan menggunakan kunci cryptographic, seperti cryptocurrency dalam dompet blockchain. Anda perlu menjaga kunci ini dengan hati-hati.
“Jika pemilik aset digital kehilangan kunci cryptographic pribadi yang memberi mereka akses ke aset mereka, saat ini tidak ada cara untuk memulihkannya—aset tersebut hilang secara permanen,” kata Gray. Karena sistem ini terdesentralisasi, Anda tidak dapat menghubungi otoritas pusat, seperti bank Anda, untuk meminta kembali akses.
Potensi untuk Kegiatan Illegal
Desentralisasi blockchain menambah privasi dan kerahasiaan, yang sayangnya membuatnya menarik bagi para penjahat. Lebih sulit untuk melacak transaksi ilegal pada blockchain daripada melalui transaksi perbankan yang terikat pada nama.
Cara Berinvestasi dalam Blockchain
Anda sebenarnya tidak dapat berinvestasi langsung dalam blockchain itu sendiri, karena ini hanyalah sistem untuk menyimpan dan memproses transaksi. Namun, Anda dapat berinvestasi dalam aset dan perusahaan yang menggunakan teknologi ini.
“Cara termudah adalah dengan membeli cryptocurrency, seperti Bitcoin, Ethereum, dan token lain yang berjalan pada blockchain,” kata Gray.
Opsi lain adalah berinvestasi dalam perusahaan blockchain yang menggunakan teknologi ini. Misalnya, Bank Santander sedang bereksperimen dengan produk keuangan berbasis blockchain, dan jika Anda tertarik untuk mendapatkan paparan pada teknologi blockchain dalam portofolio Anda, Anda mungkin membeli sahamnya.
Untuk pendekatan yang lebih terdiversifikasi, Anda dapat berinvestasi dalam exchange-traded fund (ETF) yang berinvestasi dalam aset dan perusahaan blockchain, seperti Amplify Transformational Data Sharing ETF (BLOK), yang menempatkan setidaknya 80% dari asetnya dalam perusahaan blockchain.
Kesimpulan
Meskipun memiliki potensi, blockchain masih tergolong sebagai teknologi niche. Gray melihat potensi penggunaan blockchain dalam lebih banyak situasi, tetapi hal ini tergantung pada kebijakan pemerintah di masa depan. “Masih harus dilihat kapan dan apakah regulator seperti SEC akan bertindak. Satu hal yang jelas—tujuannya akan melindungi pasar dan investor,” katanya.
Shtylman menyamakan blockchain dengan awal tahap internet. “Dibutuhkan sekitar 15 tahun sejak internet hadir sebelum kita melihat versi pertama Google dan lebih dari 20 tahun untuk Facebook. Sulit untuk memprediksi di mana teknologi blockchain akan berada dalam 10 atau 15 tahun ke depan, tetapi seperti internet, itu akan mengubah secara signifikan cara kita melakukan transaksi dan berinteraksi satu sama lain di masa depan.”
Tantangan masih ada, terutama dengan batasan transaksi dan biaya energi, tetapi bagi investor yang melihat potensi teknologi ini, investasi berbasis blockchain mungkin menjadi taruhan yang layak.